1932年8月和1933年1月,襄阳人潘文郁翻译的《资本 论》第一卷(二、三分册)由北平东亚书局出版发行。这是马 克思《资本论》在中国最早的中译本。
潘文郁(公元1906--1935年),原名问友,又名成文,号冬舟。襄阳县东津湾人。中国共产党早期的理论家。文郁幼年好 学善思,9岁即提笔成文。1920年就读于湖北省立第二师范学校,深得萧楚女的赏识。1923年入武汉共进中学读书。1925年 7月入团,8月转为中共党员。武汉共进中学尚未毕业,即被国 民党湖北省党部常委董必武派回襄阳,建立鄂北第一个国民党小组,为中共组织在鄂北建立奠定了基础。
1925年秋,受中共中央选派,赴莫斯科中山大学学习。此间,中共六大在莫斯科召开,潘文郁作为大会代表和周恩来的翻译出席大会。其俄语训练程度、口笔译能力和踏实的工作态度受到李立三、周恩来等人的赞赏。会后潘文郁任中央驻共产国际代表团秘书长。旋同周恩来等离苏回国。在中央宣传部任秘书,并任《红旗》杂志副主编。由于受中山大学时同学王明排挤,1931年潘文郁调任顺直省委宣传部秘书。上任不足3月即被捕,虽获释,但由此脱党。
此后在逆境中,潘文郁忍受着物质生活贫乏和失掉党籍的精神创伤两个方面的折磨,坚持埋头译作,拼命地超负荷工作,接连翻译了《资本论》第一卷的第二、三分册,约40万字,由东亚书局出版发行。潘文郁为马克思主义在中国的传播做出了卓越的贡献。
1932年5月,经过详细考察了解,中共地下组织“北京特科’吸收潘文郁为成员,次年2月,经特科同意,潘文郁担任时任“鄂豫皖剿匪’司令的张学良的中校机要秘书,随张赴武昌就任。潘文郁利用自身有利条件,为党获取了大量敌特重要情报。1934年底,中共北平市委机关被破坏,潘文郁让北京特科转呈中央军委的“鄂豫皖剿匪兵力配置图”被特务搜到。特务将此件及有关情况报告蒋介石,蒋介石恼羞成怒,命张学良将潘文郁“着即押解来京(南京)法办”,后又拍来火急电报,限令即刻就地处死。
1935年3月3日,潘文郁被秘密杀害于武昌徐家棚,时年仅29岁,周恩来用“有重大贡献而过早牺牲”10个字评价了潘文郁烈士光辉而短暂的一生。